Marmer (Engels: Marble) verwijst oorspronkelijk naar witte kalksteen met zwarte patronen geproduceerd in Dali, provincie Yunnan. De doorsnede kan een natuurlijk landschapschilderij met inkt vormen. In de oudheid werden marmers met gevormde patronen vaak gebruikt om schermen of mozaïekschilderingen te maken.
Later werd de naam marmer geleidelijk ontwikkeld om te verwijzen naar alle soorten kalksteen met verschillende kleurpatronen en gebruikt als decoratiemateriaal voor gebouwen. Wit marmer wordt over het algemeen wit marmer genoemd, maar het witte marmer dat wordt gebruikt om beelden te vertalen die in het Westen zijn gemaakt, wordt ook marmer genoemd. Wat de naam van het marmer betreft, is er een gezegde: het marmer van Dali in mijn land was de beste kwaliteit. Vandaar de naam.
